Ngồi xuống cạnh Đoan, những ngón tay đan vào nhau, mắt Luân đăm chiêu nhìn vào khoảng không. Lúc này, Đoan càng nhận thấy Luân chững chạc, trưởng thành. Ngày tháng qua, mình đã thay đổi mà Luân cũng khác đi thật nhiều. Nét đàn ông bắt đầu rắn rỏi, rõ trong tính cách, vóc dáng và gương mặt càng khiến Luân đẹp và quyến rũ, không còn là cậu bé trai cao kều lênh khênh, tong teo còm nhom như thuở xa xưa.
Đoan chớp nhẹ mắt, mỉm cười. Có lẽ anh chàng tự biết mình ra sao. Và Đoan cảm nhận tình yêu vẫn sâu đậm của người con trai đã luôn hiện diện bên đời …
Im lặng kéo dài … rồi Đoan ngập ngừng khẽ hỏi :
_ Luân mệt hở? Hay có điều gì khó chịu phải không?
_ Có mớ tơ lòng rối quá, chắc Luân sẽ phải đi tìm bà Tùng Long!
Quay nhìn vào mắt Đoan, Luân không cười, vẻ hơi bất thường. Đoan cắn môi im lặng, không yên tâm.
Luân rút thuốc lá đốt một điếu, nhíu mắt nhìn Đoan qua làn khói mỏng, vẻ biết rõ mọi bí mật và như muốn dọa Đoan là đừng mong nói dối … Đoan nín thở, mở to mắt cúi nhìn cái áo đan dở, thầm lo chuyện gì đây, chẳng lẽ …
Tiếng Luân chợt vang lên khiến Đoan giật mình :
_ Đoan, nhìn thẳng vào mắt Luân, trả lời vài câu hỏi này và chỉ được nói « có » hoặc « không »!
_ Chuyện gì thế Luân? Đoan hơi ngạc nhiên, ngẩng lên.
Vẻ cương quyết của Luân như tỏ ra sẽ không chấp nhận lời nói dối khiến Đoan càng hồi hộp …
_ Đoan đã nói chuyện gì đó với Hoàng Yến? Có hay không?
_ …
_ Có ? Không?
_ Sao Luân biết?
_ Đoan trả lời đi chứ!
_ Có … nhưng … chuyện của con gái mà Luân … Đoan chỉ nói …
_ Và Đoan đã gửi Hoàng Yến giữ sợi giây chuyền thánh?
_ …
_ Đoan nhìn Luân và khẳng định! Có hay không?
_ Có!
_ Tại sao?
_ …
Im lặng … Luân đứng lên bước đến cửa sổ, tư lự, tiếp tục hút thuốc, nhíu mày, nhìn ra ngoài, ánh trăng mờ nhạt sau làn mây mỏng trên nền trời âm u, cơn gió nhẹ đong đưa những cành đầy lá … Nhớ lại lúc chiều khi phát hiện sợi giây chuyền bằng bạc của Đoan được đeo ở cổ Hoàng Yến ; thật dễ nhận ra, vì cây thánh giá được bọc giữa một viền trái tim, trên viền có khắc hai chữ T Đ thật nhỏ nhưng rõ nét, được thực hiện từ bàn tay nghệ sĩ của một người thợ kim hoàn thật tinh tế … Thục Đoan!
Sửng sốt tột độ, Luân đã gặng hỏi ngay, Hoàng Yến, vốn đơn giản dễ sống, thực tế và ngay thẳng, không chối, mặt đỏ bừng, cô nàng ấp úng kể cho Luân nghe về buổi trò chuyện với Đoan hôm trước … nhưng Luân biết ngay rằng trong cái giọng kể mang tính vô tư đó, Yến cố làm vẻ « gà tồ » để lấp che cái tội đã nhận lời giúp bạn đồng thời khéo léo cố ý biểu lộ và khẳng định tình cảm thật của mình với Luân chứ không hề hoàn toàn bị Đoan thao túng dẫn lối đưa đường.
À ra thế! Con gái chúng bay ghê gớm, láu tôm láu cá thật đấy, nhưng ta đâu có ngu để làm cái đồ vật được trao qua lấy về một cách ngốc nghếch như thế!
Có cảm giác bão tố thốc về trong không gian, Đoan nghe tim đập mạnh …
Tiếng cười của Luân nghe lạ lùng, quay nhìn Đoan, giọng nói trở nên đanh thép :
_ Luân không thể biết hết về suy nghĩ của Đoan nhưng riêng sự thể này với Luân thì chẳng khác gì trò trẻ con, lại vừa khôi hài vừa lố bịch. Tại sao? Vì không phải là trao cho người khác một kỷ vật có nghĩa là thay đổi được những liên hệ tình cảm theo ý mình. Phải không nào ?
_ …
_ … Đoan ngô nghê lắm! Tưởng là cho Hoàng Yến mặc trang phục đi giày dép của Đoan, bắt chước nói cười đi đứng như Đoan hay cần thiết hơn nữa là vào thẩm mỹ viện để gọt dũa mặt mũi tay chân cho giống hệt Đoan, tầm cỡ chị em sinh đôi, là Luân sẽ yêu cô ấy? Hở? Sao Đoan không giỏi móc cả trái tim của mình đổi luôn cho Yến đi, Luân sẽ cám ơn rất nhiều. Đơn giản là dù sinh đôi rất giống về hình thức, người ta vẫn hoàn toàn khác nhau về nội tâm … Đoan không đồng ý?
Giọng Luân cao lên, chua chát. Đôi má ửng hồng, bối rối, cầm vội đồ đan, chiếc kim hụt mũi vừa đâm vào tay, Đoan nín thở than thầm tại sao Hoàng Yến ngố thế, mà cũng lỗi tại mình ngu quá, quên dặn nàng ta chỉ giữ kỹ sợi giây chuyền mà đừng vội đeo vào cho Luân thấy … Hoặc có nói cũng phải biết cách. Ai lại đi tong tong kể hết mọi sự như thế cho nhân vật chính nghe chứ! Thật khổ! Không xong rồi. Luân giận cũng phải thôi.
Gương mặt xanh xao, ánh mắt lạc lõng, Luân im lặng một phút rồi cười buồn :
_ Sự thật là Luân cảm nhận rõ khoảng cách giữa tụi mình như rộng thêm từng lúc và Luân không muốn như thế nữa vì nếu cứ tiếp tục, mọi điều sẽ ra sao?
Nhìn vào mắt Đoan, giọng Luân thật trầm nhưng rõ ràng, Đoan lấy lại bình tĩnh, đặt đồ đan xuống, cầm miếng bánh khoai mì lên, bẻ nửa miếng trao cho chàng nhưng Luân lắc đầu, Đoan vừa ăn vừa uống trà, không dám nhìn Luân, vẻ ngượng ngùng …
_ Đoan không thấy thế sao?
Bước lại phía bàn thấp, Luân lập lại, cúi xuống dụi điếu thuốc vào gạt tàn, ánh mắt dò xét. Bây giờ, gương mặt của Luân sát gần nhưng toát ra vẻ lạnh lẽo. Đoan cố giữ tự nhiên, nói chậm :
_ Có, một chút, nhưng vì cả hai đứa đều bận quá, Luân thì học túi bụi, Đoan cũng tối tăm mặt mũi nên thấy thời gian qua nhanh.
_ Thế mà lúc thu xếp gặp được nhau, với cả bạn bè, Đoan lại cố ý tránh mặt là sao? Quả là tai vách mạch rừng, chúng nó bắt đầu xì xầm, tỏ ra thắc mắc về chuyện tụi mình và Luân thật khó chịu.
Đoan im lặng rất lâu rồi thở nhẹ ra, mắt nhìn khoảng không, giọng nhẹ hẫng :
_ Đoan có những suy nghĩ về mọi điều và định là sẽ nói chuyện lâu, giải thích và Luân sẽ hiểu …
Luân lắc đầu, cười cay đắng :
_ Không phải thế! Đoan không thành thật! Nhìn thẳng vào mắt Luân đi chứ! Đoan cố ý tạo điều kiện để Luân thân với Yến chỉ vì tình cảm của Đoan đối với Luân đã khác nhiều. Tất cả trở thành phức tạp là do Đoan khiến Luân bị hoang mang chia trí đến không học được như trước. Tạm yên tâm về việc học ở tu viện của Đoan thì Luân lại lo lắng vì Toàn cứ lảng vảng ở đây, Luân mất ăn mất ngủ nhưng không thể tỏ ra nhỏ nhen ghen hờn cư xử khác đi ngoài cách làm vẻ thản nhiên như không, Luân muốn tin tưởng Đoan nhưng thừa biết Toàn cứ như bóng ma ẩn hiện để chụp lấy thời cơ. Luân còn chắc hơn là từ buổi tối mà Đoan ngất xỉu … Mọi người lớn cũng nhận thấy rõ như thế.
Dừng một chút để thở, đè nén cơn phẫn nộ nhưng không thể nữa, tất cả đã nặng nề đến quá tải, giọng nói của Luân lớn hơn nhưng lạc đi, run lên mà Đoan chưa từng nghe bao giờ, đồng thời đổi thẳng cách xưng hô :
_ Đang yên đang lành thì cô lại giở chứng đành hanh đòi đi tu. Tu với lại chẳng tu! Nhưng đáng lẽ cô quyết định chạy theo cái nghiệp đời tự chọn ấy hay bỏ tôi để yêu người khác thì cứ việc để cho tôi chết dấm dúi trong một góc nào đó và mặc kệ xác tôi thối rữa, tại sao lại phải quan tâm chú ý đến một người mà ta ruồng rẫy? Rồi còn toan tính gán ghép cho tôi bất cứ ai để lương tâm cô được yên ổn à? Rõ là kỳ cục không chịu được! Nếu cô có một chút thông minh và tế nhị thì phải đừng làm tổn thương tôi như thế chứ! Cô tưởng tình cảm là sự cho qua cho lại bàn giao trao đổi dễ dàng như những hàng hoá vật dụng à? Những điều giản dị trong đời này mà người ta chỉ thực hiện với một ai có cùng cảm nhận thì điều đó mới thật sự có ý nghĩa, nói chi đến chuyện sống một tình cảm! Tôi thật sự thất vọng khi biết cô không có khả năng hiểu gì về điều quan trọng này.
Luân là người của văn chương chữ nghĩa, đọc nhiều, viết lách, suy tư và nói năng ra trò, luôn có cách lập luận chắc nịch, trên cơ sở vững vàng mà Đoan ít khi cãi lại được cũng như không thể diễn tả hùng hồn như Luân. Đoan ngỡ ngàng rồi xụ mặt, ấp úng :
_ Luân … Luân mất bình tĩnh rồi! Đừng xưng hô như thế với Đoan, không tốt đâu!
Cơn giận choáng lên khiến phát khùng, Luân hét tướng :
_ Bình tĩnh? Bình tĩnh thế nào được cơ? Cái gì cũng có mức độ thôi chứ! Cô muốn tôi trơ trơ lạnh lẽo vô cảm như tượng Chúa của cô à?
Bàng hoàng run rẩy, nước mắt dâng lên, Đoan ấp úng nghẹn ngào :
_ Nếu Đoan có lỗi thì Luân muốn nói gì Đoan cũng chịu nhưng xin Luân đừng xúc phạm đến Chúa, không được đâu!
Hai tay trong túi quần, vầng tóc rũ xuống trán, nện chân bước qua mặt Đoan, ném lại cái nhìn hằn học, Luân mỉa mai cay cú, mất biến đi cách phát âm của người Đà Lạt, chợt đổi qua giọng Bắc, như ta thường thấy một số người có chứng tật này, khi nói về những điều quan trọng hoặc lúc giận dữ, họ tự động xổ ra tiếng nói của cội nguồn.
_ Không tốt đâu không được đâu! Ra thế! Hừ… ừm! Vậy muốn giỏi giang chắc là tôi phải học đòi cái kiểu cao cấp hay ho của người ta, muốn gì được nấy, lênh đênh du hành Sài Gòn Đà Lạt Nha Trang, bay đi lượn lại như chim, trưởng giả sang giàu, cao vời lãng đãng, nửa thánh nửa người, đàn địch lăng nhăng, tiêu khiển thời gian một cách êm ái, vui chơi ăn học phủ phê đủ các kiểu đến già cũng chẳng phải sốt ruột lo âu? Gia đình họ có hũ vàng, có kho báu ; còn gia đình tôi thì không được mênh mông tiền của như thế nên tôi phải khốn khổ, cắm đầu học đến nhe cả răng ra để lo cho tương lai của hai đứa cùng lúc phải nâng niu chìu chuộng cô, cả đời chỉ biết còng lưng cặm cụi yêu cô mà cô thì chỉ vớ va vớ vẩn đâu đâu là thế nào? Cái thứ tình yêu tình ma chờn vờn lơi lả của cái ngữ công tử bay bướm kia hẳn phải lòe loẹt tươi tốt hơn là tình cảm chân thật của anh nhà quê khù khờ này chứ, nhỉ? Chính vì thế nên cô xem thường tôi chứ còn gì khác? Hả? Chắc cô cho rằng tôi sẽ chỉ là một thằng thầy giáo quèn kiêm một gã thợ viết nhảm nhí! Hả? Ra thế! Cô nghĩ thế! Phải không nào?
_ …
_ Không đâu! Nhìn mà xem! Thằng này thua gì thằng nào? Họ nghệ sĩ tôi cũng nghệ sĩ! Họ lãng mạn tôi cũng mộng mơ! Họ vu vơ thì tôi … thì tôi … thì tôi … à …à … tôi … thì …
Vốn cũng là tay xuất khẩu thành thơ có hạng nhưng lúc này, cơn giận dữ khiến Luân bí lối, tắc tị … Đoan giơ vội mảnh len đan lên ngang tầm mắt, vờ nhìn ngắm nó để che nụ cười ngoài ý muốn … Luân hực lên, cau mày, quắc mắt, mím môi, gầm gừ :
_ Cô cười cái gì chứ? Nghe đây! Về nghệ thuật văn chương, thứ khó nhất, khó gấp ngàn lần cái trò âm nhạc ngớ ngẩn kia, tôi đã tiến bộ. Nói cho cô biết : Tôi không còn viết truyện ngây ngô con nhà nghèo con nhà giàu lũy tre làng giòng sông xanh như lúc bé nữa! Cái gì tôi viết bây giờ là có cơ sở với sáng tạo hẳn hòi chứ chẳng phải chuyện chơi đâu! Tôi phải cố gắng trở thành một tiểu thuyết gia lừng danh để « bà nhà tôi » được hãnh diện chứ sao! Ấy, cơ mà lại còn phải bắt chước thế nào cho thật giống tính cách của ngài tu xuất lang thang đó đây với công việc thánh thiện là giữ cừu thả dê, cua gái một cây xanh dờn thì mới mong được người ta ghé mắt thương yêu chứ nị !
Đoan lại phì cười, tìm lời, giọng ngập ngừng, phân trần :
_ Luân nóng nảy quá, Đoan chẳng bao giờ có ý so sánh gì đâu, mỗi người đều có tài năng khác nhau nhưng xin Luân cũng đừng nghĩ như thế về … về … anh Toàn … Anh ấy không phải là tu xuất đâu!
Luân cười gằn :
_ Cô rành rẽ về thần tượng của mình thì tốt chứ sao?
Thầm nghĩ phải nói dối để xoa dịu Luân, Đoan dịu dàng nhỏ giọng :
_ Luân à, thật ra, Đoan có cảm tình và xem anh Toàn như người anh, và anh ấy cũng xem Đoan như em gái, hoặc bạn mà thôi, có gì mà Đoan phải tôn vinh thần tượng anh ấy như Luân nghĩ?
Mắt tóe lửa, dậm chân thật mạnh, Luân hét :
_ « Anh ấy anh ấy » cái gì ? Tôi có được cô gọi thế không? Chồng tương lai sờ sờ ngay trước mắt đây thì không lo xưng hô lễ phép âu yếm cho được nhờ, ở đâu trên Giời đâm nhào đâm bổ xuống thì lại không không tận hưởng hồng phúc ... Bởi đâu căn cớ gì mà lại có người đam mê đến khờ dại để cho cha căng chú kiết chạy biệt lên rừng được tha hồ rửng mỡ vui say! Thế là thế nào? Vô phước đến thế hỏi sao đây không bực cơ chứ? Tôi có quyết định là từ hôm nay, để tôi bớt cáu, cô phải gọi tôi là « anh » xưng « em » đàng hoàng, nghe chưa? Tôi không đùa. Xin cô hiểu cho!
Đoan xịu mặt, cúi xuống, lí nhí :
_ Đoan sẽ cố nhưng không dễ đâu … Cơ mà Luân có vẻ gia trưởng thế nào ấy! Đoan không thích thế tí nào!
Luân cười nhạt nhưng giọng dịu đi :
_ Với anh trai kia thì dễ quá, đến chẳng cần đặt vấn đề, đúng không? Hứ, anh trai, em gái? Bạn? Cái này thì chỉ có Giời mới rõ, đây thì không có cái thói đa nghi nhưng thực tế vậy thôi, đây chẳng tin nổi là cái thứ tình cảm đó hiện hữu giữa hai người khác phái. Đây không điên! Buổi tối hôm nào lúc ai đó ngã xỉu trong vòng tay người ta, đây đâu có mù? Từ bữa đó đến nay, đây đã phải nuốt nghẹn để tiếp tục như không có gì xảy ra, ai đó tưởng dễ cho đây à?
( Còn tiếp)
