Có biết bao điều trong cuộc sống của thời đại này mà anh em Hòa và Thi dù được hiểu thêm từ người lớn, hiểu biết đó vẫn mù mờ cho đến phút cuối cuộc chiến và nhiều năm tháng sau. Lúc này, mọi biến động đầy phức tạp đi dần đến sự bế tắc của xã hội do chiến tranh gây ra, trong những khắc khoải, sống và chết vẫn chỉ là khái niệm mơ hồ đối với hai anh em. Chúng chỉ biết rằng cả dân tộc hai miền đang phải tồn tại một cách bất thường và chấp nhận rất nhiều mất mát.
Dù hoang mang khi nghe những ý kiến của người lớn rằng không biết đến bao giờ có kết thúc cho chiến cuộc, và dù chưa biết vạch ra con đường nào cho tương lai, chúng dễ dàng tạm quên tình hình thực tế để sống trong thế giới hồn nhiên trẻ thơ, cố gắng học hành, vui với những gì vẫn có như sách báo thiếu nhi, cánh diều, quả banh, những sinh hoạt nho nhỏ của gia đình đời thường. Nhưng không khí căng thẳng đã dần len vào học đường, học sinh biết lắng nghe mỗi thầy cô giáo có cách biểu lộ chính kiến và họ thận trọng để không đi quá xa.
Hiện tại từng ngày, chiến tranh gây tang tóc và trẻ con được chứng kiến một cách gián tiếp và bắt đầu biết lo sợ, mặc dù nơi chúng sống không phải là bãi chiến trường thường nhật, trên bầu trời có trực thăng bay ngang thường xuyên nhưng không để thả bom và tiếng súng đì đùng chúng chỉ nghe ban đêm vọng lại từ rừng núi xa xa … Chỉ một lần duy nhất tại thành phố yên ấm này, chiến sự nổ bất ngờ cũng như khắp nơi từ cuộc tổng tấn công Tết Mậu Thân của miền Bắc, đã đột ngột gây hỗn loạn cuộc sống và làm xáo trộn tâm trí người dân trong nhiều tuần lễ nhưng rồi mọi sự yên ắng trở lại. Dù vậy, từ lần đó, người dân có cảm giác như chiến tranh càng lúc càng sát gần rồi sẽ bùng lên bất cứ lúc nào. Ngoài ra, gương mặt thần chết vẫn hiện diện khắp nơi, từ những tin tức của đài phát thanh nói về hậu quả các trận đụng độ cho đến những bài hát, sách báo, những người đàn ông mặc quân ngũ, những chiếc xe nhà binh, xe Jeep, tiếng súng vọng về từ rừng núi xa xa, nhất là nỗi đau khổ của các gia đình có cha anh gục ngã …
Trong lớp học của Thi đã có ba bạn mất người thân như bố, hoặc chú, hoặc anh lớn là chiến sĩ hy sinh. Thi có cảm giác như người này ngã xuống thì có người khác đứng lên để ngã xuống và cứ thế liên tục. Thi may mắn có bố đi dạy học, mẹ ở nhà đan áo nhưng chú Nam, em út của bố cũng đã mất tích trên chiến trường cách đây hai năm, chú còn trẻ lắm và độc thân, chỉ hai mươi bốn tuổi.
Từ năm ngày nay, Hạnh, một đứa bạn thân của Thi nghỉ học, bố Hạnh là đại úy không quân, đã tử trận tại Kontum, quân khu 2.
Tan học về, Thi ghé qua nhà Hạnh với ý tốt đưa cho bạn mượn bài để chép lại.
Mẹ Hạnh nằm thiêm thiếp trong phòng, tang lễ đã xong từ hôm qua và bà kiệt sức vì than khóc. Ngoài phòng khách, bàn thờ của bố Hạnh vừa được dựng với khói nhang mờ phủ không gian, khung ảnh còn mới, gương mặt và binh phục người sĩ quan oai phong thật quen thuộc như bao người sĩ quan Thi đã trông thấy, ông có vẻ bình thản trong ảnh thờ. Cách đây không bao lâu ông về phép và Thi có gặp. Thế ra đấy là lần cuối cùng ông thăm gia đình … Ông để lại vợ và năm đứa con. Nhưng tại sao ông cũng như bao người lính khác đã phải hy sinh? Thi chỉ biết rằng chiến tranh là thế, nhưng để làm gì, tại ai và sẽ thế nào thì nó biết cả người lớn cũng không thể trả lời đúng sự thật vì mỗi người nhìn và hiểu một cách. Chỉ có một điều chung là nỗi ngờ vực lo âu trong ánh mắt họ khiến Thi thường xuyên rơi vào trạng thái hoang mang và nó cảm nhận có sự vô lý nhầm lẫn nào đó trong cái sự kiện gọi là « nội chiến » … Điều gì có thể xứng đáng với cái chết? Với chú Nam của Thi? Bố của Hạnh? Cái chết đột ngột tàn nhẫn rình rập ẩn hiện trong từng góc cuộc sống đã có mặt trong suy nghĩ của trẻ thơ … Bố mẹ Thi càng ngày càng ưu tư, Thi nghe bố giải thích với Hòa, rằng con trai thì phải cố học vì nếu thi hỏng tú tài là sẽ phải vào lính. Hoà vốn mê đọc sách truyện, tập viết văn, tuy không dám lơ là việc học, tỏ ra hiểu biết từ ngày chú Nam mất, nhưng không quan tâm thật sự hay chưa đủ am hiểu và cảm nhận sâu sắc về mọi việc, kể cả cái chết, nó không dám nói với bố mẹ về giấc mơ nó ấp ủ và suy nghĩ riêng về cuộc đời của nó rằng nó muốn theo chân các chú, tiếp tục sống với hùng khí đời binh nghiệp.
Thi ngơ ngác bần thần đứng chôn chân ở phòng khách, xoắn những ngón tay vào nhau rồi lại gãi đầu đến rối bù mái tóc ngắn, không biết phải có thái độ nào … Hạnh bỗng chạy ra từ phòng mẹ nó, Thi ngạc nhiên thấy bạn tỏ ra bình tĩnh, nhẹ nhàng kéo Thi ra ngoài như sợ mẹ thức giấc vì bà vừa ngủ lả đi.
Hạnh và Thi ngồi chồm hổm ngoài sân, Thi bứt rứt ngại ngùng không dám hỏi gì, tay xé vụn một chiếc lá vừa nhặt ; Hạnh cũng không nói được, mắt nó còn đỏ và sưng húp; rồi hai đứa lại cúi đầu im lặng. Một lúc lâu sau, Hạnh thì thào cho Thi biết tuần sau nó mới đi học lại vì phải ở nhà với mẹ, Thi đề nghị chép bài hộ bạn và Hạnh mừng lắm, cám ơn ngay. Hạnh không có can đảm nào nghĩ đến việc học lúc này, nó chỉ biết khóc vì nhớ thương bố. Cũng may là con út và chỉ phụ giúp việc nhà, mọi việc khác mấy chị lớn đã lo, chị Hai của nó, mười lăm tuổi, lớn và đảm đang phải thay mẹ ra trông sạp kẹo bánh ngoài chợ, trong lúc này mẹ như nằm liệt không thể đi bán hàng được, Hạnh quanh quẩn bên mẹ chờ lấy nước hay xoa dầu cho bà.
Trên đường về nhà, Thi nghe lòng trĩu nặng về mất mát quá lớn lao của gia đình bạn, những bước chân như chùng lại; nó cứ nghĩ miên man đến chuyện này và bao điều khác lẫn lộn trong tâm trí, cảm thấy nghẹn thở vì bất lực và lo sợ không đâu. Nó không biết hỏi ai thêm về chiến tranh và mọi điều liên hệ. Mẹ cứ nói nó còn bé lo học thôi, anh Hòa biết nhiều hơn nhưng không muốn diễn tả, bố nó đi dạy về là cứ trầm ngâm, ánh mắt đầy ưu tư, gương mặt như khép kín, im lặng mở báo Chính Luận, nghe tin tức ở radio ; thỉnh thoảng có một đồng nghiệp đến nhà, thế là cả hai như bàn tán, thì thầm việc quân sự chính trị có vẻ bí mật, quan trọng … Không được quyền biết và cũng không có khả năng hiểu những gì họ nói với nhau nhưng Thi linh cảm những điều chẳng lành lúc nào cũng là nguy hiểm rình chờ đồng thời mối đe dọa tương lai.
Đêm hôm đó, Thi thức thật khuya để chép bài cho bạn, cảm thấy bất an khi ở trong phòng riêng một mình nên đề nghị Hòa cho vào ngồi trong phòng anh. Bài vở nhiều, nó ngáp ngắn ngáp dài, chảy nước mắt, tay gãi sồn sột hai bắp đùi bị muỗi tấn công chích tới tấp. Ở cái xứ mưa và ẩm ướt gần như quanh năm này, muỗi nhiều không sao kể xiết; ngồi đối diện Thi, Hòa đã đập chết đến hơn chục con muỗi, để vào một tờ giấy trắng; trước khi đi ngủ, nó sẽ đếm kỹ xác quân thù.
Rồi mấy ngày phép của chú Huy qua mau chóng, chú lại lên đường để trở lại chiến trường, Thi quan sát và ngạc nhiên thấy cô Lệ không có vẻ buồn như những lần trước, trái lại, cô như vui hẳn, có lúc cô hát nho nhỏ theo điệu nhạc phát ra từ radio, ánh mắt cô có lúc như xa xăm, có lúc như ngời sáng với vẻ tin yêu. Thi nhìn Lệ đăm đăm bằng hai con mắt một mí nhướng lên, tò mò hỏi dò :
_ Phim hôm nọ hay lắm hở cô?
_ Ừ hay kinh khủng, nhưng tha hồ khóc vì tội lắm cơ, Thi nói mẹ đi xem ngay nhé, nhưng chắc mẹ phải mang theo mấy cái mùi xoa để thấm nước mắt đấy! Phim này của người lớn nên Thi phải xin phép mẹ, nếu mẹ bằng lòng cháu mới được đi.
Thi nhăn nhó gãi đầu, rồi vò loạn xạ mái tóc à la garçonne đến rối bung, môi nó cong tớn, mũi hếch lên, lúc này, trông nó xấu tệ. Nhưng với Lệ, Thi là đứa trẻ thông minh, ngoan và dễ mến nhất đời, nàng luôn khen nó đáng yêu lắm, có duyên lắm … và nhiều người lớn cũng có cùng nhận xét đó. Khi mới gặp Thi, thoạt nhìn, nó không có gì đặc biệt, nhưng lúc nó mở máy nói, ai cũng thấy buồn cười; dù thế, Thi chẳng màng đến ý kiến người khác, những lời khen chê của bất cứ ai cũng chẳng có “ép phê” gì mấy với nó, trời sinh thế nào thì nó cứ thế nấy, nếu có mất đi ít nhiều sự trong sáng hồn nhiên thì không phải lỗi tại nó mà vì quanh đây có nhiều cảnh khổ do chiến tranh … Và nó không hoàn toàn vô tư như người ta tưởng đâu! Có điều khác là đang trải qua thời kỳ được định hình nhân cách nên tâm sinh lý của đứa trẻ ở trong trạng thái giao động dữ dội khiến nó như lạc lối trong khủng hoảng mà không biết tỏ lộ ra sao, với ai, nhiều khi tự hỏi mình là con trai hay con gái?
_ Thế thì cháu chẳng ưa cái phim ấy, cháu không thích khóc đâu!
_ Vậy cháu thích loại phim nào?
Thi cười toe toét, liến thoắng :
_ Cháu thích nhất là phim cao bồi bắn súng với mọi da đỏ thường chiếu ở rạp Hòa Bình, rồi đến phim kiếm hiệp, võ thuật hay chiếu ở rạp Ngọc Hiệp, anh Hoà vẫn dắt cháu đi xem, cháu khoái nhất là mấy ông cao bồi mặt ngầu hết xẩy luôn, nhất là ông Phỗng Đá (Henry Fonda) và ông Lê Văn Liếc (Lee Van Cleef ), mấy ông Chệt múa kiếm thì cháu thích Khương Đại Vệ, Địch Long … Mới đây xuất hiện thêm ông Lý Tiểu Long đánh võ đó cô! Đã lắm!
Lệ phì cười lắc đầu, mái tóc dài của nàng được bới cao lên … Ánh nắng buổi trưa về chiều đang chiếu nghiêng vào khung cửa hướng Tây, không khí trở nên oi bức. Nàng đến cạnh bé Mi cởi bớt chiếc áo len cho nó.
_ Cô thì lại chẳng thích xem loại phim đó chút nào, dao súng đánh đấm máu me cô sợ lắm cơ! Phim tình cảm xã hội là cô thích nhất thôi.
Mắt Thi bỗng nhíu lại nhìn vào cổ Lệ, miệng gần như méo đi rồi chu ra, giọng nghiêm trọng :
_ Cô bị con gì cắn vào cổ thế? Trông sợ quá! Cái vết bầm này!
Đang bím tóc cho bé Mi, Lệ ngẩng lên, hốt hoảng :
_ Đâu? Cái gì? Vết gì?
Thi chụp lấy cái gương trên kệ, đưa cho Lệ :
_ Cô nhìn gương này thấy rõ lắm cơ! Ghê quá!
Vội cầm gương soi, mắt mở lớn, tay Lệ sờ nhẹ vào vết tím trên cổ, hai má dần hồng lên, nàng ngượng ngùng rồi nói ấp úng :
_ À … à chẳng biết tại sao lại thế này … con bọ chét rồi! Không phải muỗi đâu!
_ Chắc là con chuột? Nhiều chuột lắm, hôm nọ cháu mới ném hòn đá giết được một con … Cô có thấy đau nhiều không? Thi sốt sắng. Để cháu chạy về lấy lọ dầu của mẹ thoa cho cô nhé!
_ Không! Cô chả thấy đau gì cả, nếu đau thì cô đã biết rồi. Nhưng không sao đâu, mai sẽ hết. Cô cám ơn Thi, không cần dầu đâu cháu à.
Lệ liếc vội Thi rồi đặt cái gương xuống bàn, mắt như tối lại, nàng chợt rùng mình với cảm giác đã sống sáng sớm nay, lúc Huy cuồng say ghì lấy nàng thêm lần nữa và đã cắn mạnh để lại dấu vết yêu đương trên da thịt nàng, hơi thở đứt quãng của đam mê và đau đớn … Trong thoáng giây, Lệ chợt hãi hùng với cảm giác hụt hẫng mất mát vĩnh viễn, vòng tay ôm xiết lấy chàng, lao đao mê man trong cảm xúc chìm nổi, có rồi sẽ mất, vội vã nhận thêm nguồn hạnh phúc chan hòa đó, tưởng có thể giữ gìn níu kéo chàng lại cho mình đến thiên thu, thầm biết bao nhiêu cũng vẫn không đủ cho những ngày đêm thiếu vắng quá dài sau đó, khi vòng tay chàng ôm súng thay vì ôm người đàn bà mình yêu.
Rồi chàng ẵm bé Mi từ giường nhỏ của nó qua, đặt nó nằm giữa hai người, say sưa ngắm nghía hôn hít con trong khi đứa trẻ vẫn say ngủ …
Mặt trời chần chờ lưỡng lự mãi rồi cũng dần lên sau màn sương mờ đục, những căn nhà nhỏ bằng gỗ của khu phố im lìm dưới những tàng lá cây, rừng thông bên kia đường còn ngủ vùi trong không khí rạng đông se lạnh. Ngày sắp mở toang cánh cửa rộng cho Lệ nhìn thấy khung trời cao lên và một loài chim cất cánh … Nàng thức giấc sau đó và bình tĩnh đun nước nóng cho chồng tắm, để cạnh miếng xà bông Camay thơm ngát đã luôn để dành cho chàng, chiếc khăn lau sạch sẽ mới tinh, quân phục sẵn sàng. Rồi nàng bắt đầu soạn đồ đạc, bỏ vào ba lô mọi thứ cần thiết, chiếc áo len, cái khăn quàng, không quên tập giấy trắng có bài thơ Huy làm dở dang, để thêm vào đó quyển Chiến Hữu của Remarque mà Huy đọc chưa xong, thuốc lá, tập giấy trắng, cây bút Bic màu đen … Sau đó, Lệ dọn bữa sáng, cà phê thơm nóng và bánh mì xíu mại. Hiện tại, nàng bình tĩnh vì từ đáy lòng, nàng chấp nhận sự thật, vẫn biết từ bao lâu nay mình không có lựa chọn nào khác, chàng phải tiếp tục cuộc hành trình trên đường gian khổ và hài lòng với cuộc sống quân ngũ, dù cho đến chiều hôm qua nàng đã sống trạng thái bị khuấy động bởi lo âu buồn bã đến thắt ruột, rối ren đến không biết phải làm gì. Thêm bao nhiêu lần đưa tiễn nữa để đời người mới tìm về đến bến bờ an vui?
Bình minh êm đềm, không gian thầm lặng, mùi cà phê nồng như tình yêu đọng trong khoé mắt xót xa trao gởi. Đứa con vẫn ngủ yên. Nhịp đập hai trái tim thổn thức bẽ bàng hòa điệu với tiếng đồng hồ tí tách, vô tâm nhẹ hẫng. Giọt sương long lanh còn đọng trên cánh hồng nhung đỏ trong bình thủy tinh trong vắt.
Họ ngồi đối diện, im lìm không nói gì với nhau cho đến lúc Lệ ngước nhìn đồng hồ, những ngón tay lạnh ngắt, run rẩy bấu chặt vào mép bàn, nàng biết không còn gì để níu kéo, khẩn cầu. Một điều gì vừa mất hút trong vô vọng, khi phút giây đương nhiên này đến, như mọi lần, không thể thay đổi gì nữa, đã thật sự đến giờ Huy phải đi. Cả hai bật đứng lên cùng một lúc … Lệ lặng đi, mở lớn mắt sững nhìn Huy, chàng như vừa biến dạng trong vóc dáng khác. Người tình đắm say của đêm bây giờ là quân nhân điềm tĩnh lạnh lùng, đang trả lời tiếng réo gọi mãnh liệt thiết tha của núi cao rừng thẳm …
Huy bình thản ôm vợ vào vòng tay rất lâu sau đó và mỉm cười lúc nước mắt nàng dâng lên, hai tay giữ hai bờ vai yếu đuối, câm nín chịu đựng, chàng thì thào :
_ Em cứ nghĩ đến chuyện mình sẽ về chào gia đình và tất cả sẽ tốt đẹp!
Gượng cười để chàng yên lòng, Lệ cố nuốt nước mắt, dằn xuống tiếng gào thét trong tim, rưng rưng thương cảm chàng hơn bao giờ và xót xa cho chính mình … Không còn là nụ hôn tình ái. Người đàn ông vừa đặt nụ hôn từ biệt trên trán người đàn bà như dấu hiệu của độ lượng ngút ngàn thương mến, của cảm thông và che chở, của ngọt ngào hứa hẹn mai sau.
Dù sao, lần này Huy trở về đơn vị, cảm giác bất an có phần nhẹ hơn với Lệ, dù hạnh phúc tan vào không gian và tình yêu chìm vào lòng biển lúc bước chân cương quyết của chàng lại trở về trên con đường chinh chiến … Chiếc Jeep mui trần hung hăng liều lĩnh từ đâu lao tới, trên xe đã có mặt vài đồng đội, dừng lại một thoáng trước cổng nhà bốc chàng trong chớp mắt, rồi lại rú ga phóng vút đi trong cơn lốc bàng hoàng, tiếng bánh xe rít lên nghiến trên mặt đường khói bụi, nghiến trên hồn người đã vỡ nát từ nỗi chia xa; và thêm một lần người chiến sĩ bỏ lại sau lưng người đàn bà ôm mảnh trời xanh với nỗi quắt quay chùng héo đến dại khờ, chàng để lại đó khung đời êm đẹp, những con đường yêu thương, từng khu phố hiền hòa, mái gia đình yên ấm, để mang theo trong hành trang những giờ phút ngọt ngào vừa được sống … Thoảng trong cơn gió biệt ly, mùi hoa Ngọc Lan vườn nhà ai vấn vương hiu hắt.
Chiếc xe Jeep đó chở những người đàn ông dạn dày khói bụi vào bối cảnh giông gió mịt mù, chuyến đi biền biệt đưa họ vào cuộc vong thân đọa đày của định mệnh, dưới vòm trời khác với bao hiểm nguy bất trắc, với muôn ngàn biến động trầm luân thời ly loạn. Người đàn bà vẫn ở lại trong u uất mỏi mòn, sống những ngày đêm chịu đựng lặng lẽ, với nỗi đợi chờ son sắt ngày chồng trở về nhưng hiện diện và hình bóng của người đàn ông đời nàng đã là vầng hào quang thần thánh, là mặt trời vĩ đại kỳ diệu cho nàng còn ôm ủ những ước mơ ở ngoài đời sống và cõi chết.
Trong cuộc sống thực tế, Lệ đã luôn phải bám riết vào mặt lạc quan của mọi sự việc để tồn tại, nàng thường suy nghĩ theo mong ước của mình, nàng nói theo cách hiểu của mình, có lúc, nàng dùng trí tưởng tượng uốn cong sự thật theo tính tích cực để nuôi dưỡng hy vọng, tạo ra một hạnh phúc nho nhỏ và sống trong đó, nhờ đó mà nàng vượt qua được những lo sợ nung nấu, quên đi nỗi tuyệt vọng u sầu, xua đuổi được những ám ảnh bi quan từ cơn ác mộng nào đó … Tiếng vang nổ trong ngút ngàn lửa khói. Rừng thẳm và xác người. Con đường dắt về huyệt mộ hoang vu.
Mỗi lần Huy về bất chợt, Lệ ngỡ ngàng không tin ở mắt mình, mỗi lần chàng ra đi, nàng rơi vào hụt hẫng, khoảng trống hút sâu khiến nàng thẫn thờ ngơ ngác mấy ngày trời, tưởng như những phút giây vừa sống bên nhau chỉ là giấc chiêm bao. Nhưng lần này, hiện tại, nàng được có tâm trạng mênh mang, cơn vui dịu ngọt đến khó tả từ hôm Huy cho biết họ sẽ về trình diện cha mẹ chàng lần phép tới. Nàng nghĩ từ nay mình có quyền quên đi quá khứ, xóa nhoà quãng đời trĩu nặng buồn lo và mường tượng đến việc xây đắp một tương lai khác, lúc mẹ con nàng được gia đình Huy tiếp nhận và nàng sẽ không còn phải mang mặc cảm bị ruồng rẫy, không còn cảm giác tội lỗi lúc nhìn con … Rồi Huy sẽ mãi cạnh vợ con lúc hòa bình, rồi họ sẽ làm đám cưới, mua căn nhà nhỏ có vườn, sẽ sống trong một khung cảnh mới và những tâm trạng khác cùng những dự định lớn nhỏ cho tương lai …
Tại sao « Sống » chỉ là đặc quyền của một số người trong xã hội và lại là giấc mộng hoang đường của bao người kém may mắn khác khi đất nước chìm trong khói lửa? Đến khi nào « Sống » mới là sự bình quyền cho toàn dân? Khi quê hương thanh bình ? … Và nàng tiếp tục chờ đợi trông ngóng để có cuộc đời như nàng đã oằn hồn thắt ruột để chờ đợi, như thể nàng được sinh ra đời là chỉ để sống trong đợi chờ nhưng mỗi điều đều có thời điểm của nó, và hy vọng cho cảm giác chân mây xa xăm nào bỗng như đang gần lại …
_ Cô nghĩ gì thế ạ?
Chăm chú nhìn Lệ, Thi lại hỏi, nó nhận thấy Lệ xa rời thực tại và vẻ mặt ưu tư khiến nó đoán là cô đang nhớ chú Huy. Vội tránh ánh mắt tò mò của nó, Lệ nói lảng :
_ Cô có nấu chè bắp hồi nãy, có nước dừa nữa, ngon lắm! Mình ăn bây giờ nhé! Rồi lát nữa Thi bưng về một tô biếu mẹ hộ cô.
Vốn háu ăn, Thi quên ngay là Lệ chưa trả lời thắc mắc của nó, vỗ tay reo lên :
_ A chè bắp! Thích quá! Hèn nào cháu ngửi thấy mùi thơm thơm nãy giờ.
Lệ vào bếp bưng ra nồi chè nhỏ và bát nước dừa quánh đặc, Thi phổng mũi hít hà, nàng múc ra bát cho nó rồi vừa đút cho bé Mi vừa hỏi :
_ Cháu có gì vui tuần này không?
Thi ăn ngon lành, một loáng đã hết, nó vét bát chè, bỏ vào miệng thìa cuối cùng, liếm mép như còn thòm thèm, khoe :
_ Bố và anh Hoà mới làm cho cháu một con diều đẹp lắm để thưởng cháu được bảng danh dự tháng này.
Tay lau miệng cho con, Lệ cười thật tươi :
_ Thích thật! Thi vừa ngoan vừa học giỏi, lần tới chú Huy về, cô chú sẽ xin phép bố mẹ dắt cháu và anh Hòa đi ăn kem Việt Hưng nhé!
Thi chớp mắt cảm động đáp vâng ạ, nghĩ đến cốc kem lạnh bốn màu bốn mùi mà nó vẫn thích mê … Nhìn đăm đăm Lệ, Thi bỗng cảm thấy cô vô cùng tội nghiệp mà không thể diễn tả, có nỗi gì sầu muộn trắc trở, chìm lặng trong người thiếu phụ trẻ đẹp, ẩn giấu trong nụ cười nở trên đôi môi đầy đặn và đôi mắt rất buồn làm Thi nhói tim, muốn khóc. Cho đến lúc này, Thi chưa nhận định được về mệnh đời nghiệt ngã của người đàn bà thời chiến và chưa có nổi ý nghĩ là cô phải vượt lên sức chịu đựng của con người nhưng nó thầm biết cô sống tâm trạng vô cùng nặng nề đầy uẩn khúc.
(Còn tiếp)
