Toàn lại bắt đầu một giai điệu khác mà Đoan chưa từng biết, với kỹ thuật cao cấp tinh xảo hơn, có lúc dìu dặt, chậm rãi như từng giọt mưa bâng khuâng rớt nhẹ vào hồn rồi như tiếng suối róc rách trên từng phiến đá khiến Đoan ngơ ngẩn, biết là rất hay, giàu cảm xúc, linh động diễn tả vẻ đẹp của tình yêu thánh thiện và cuộc đời đầy ánh sáng nhưng không rõ tựa đề là gì và tác giả là ai … Đoan nghĩ Toàn được sinh ra đời là để sống cho âm nhạc nên cách xử dụng nhạc cụ thật dễ dàng tự tin như chẳng cần học bao giờ. Những ngón tay thon dài quý phái, vóc dáng thanh thoát nghệ sĩ, gương mặt điềm tĩnh cúi xuống trên phím, rồi với tất cả say mê đến xuất thần, tiếng đàn trở thành sống động hơn, rót những giọt sương trong vắt vào hồn người thưởng thức, khơi gợi cảm xúc cho trở thành nguồn suối dạt dào miên man xuôi chảy.  

    Phía bên cạnh chàng là khung cửa sổ rộng nhìn ra vườn cây, những sợi mưa chảy dài xuống trên mặt kính, một cành gầy thưa lá đong đưa trong gió lạnh … Khung cảnh mang nét thơ mộng và đẹp buồn, tiếng đàn hòa điệu với trạng thái tâm hồn  Đoan, mênh mang trong hạnh phúc êm ả.

     Rồi âm thanh nhỏ dần cho đến lúc loãng tan vào hư không. Ngẩng nhìn Toàn đang quay lại với một nụ cười, Đoan rụt rè hỏi rất khẽ :

   _ Anh vừa đàn khúc gì thế? Đoan có cảm giác là giòng nhạc này thật thích hợp với anh … với … con người … không, với tâm hồn của anh … Thật là tuyệt vời!

    Những móng bấm vào lòng bàn tay đau điếng, Đoan thầm sửng sốt với điều vừa nói, ánh mắt thoáng sợ hãi nhìn Toàn …

     Nhưng vẫn giữ nụ cười điềm đạm, chàng đứng lên, rời đàn, bước đến ngồi đối diện Đoan, những ngón tay dài đan vào nhau, giọng vui vẻ :

   _ Đúng rồi, Đoan giỏi quá, một trong những Adagio   của Bach với hòa âm của Marcello mà anh thích nhất, Đoan thấy được chứ?

    Thái độ của chàng giúp Đoan yên tâm, vội gật đầu, diễn tả ý mình một cách dạn dĩ hơn :

   _ Đoan nghe thì biết là hay nhưng không có khả năng phân tích thế nào, và cảm nhận đó là âm điệu rất tinh thần, mang nét đẹp tâm linh còn kỹ thuật thì Đoan càng không hiểu mà chỉ có thể nói rằng trình độ của anh … thật giỏi một cách bài bản.

    _ Anh tốt nghiệp Quốc Gia Âm Nhạc Sài Gòn.

     Toàn lại cười, nói chậm rãi, ánh mắt thủy tinh sáng lên, tay bật lửa mồi thuốc, nói với Đoan một chi tiết mà chàng không nói với bất cứ ai.

    _ Khi ra trường, anh đậu thủ khoa và đã trình diễn độc tấu khúc mà Đoan vừa nghe.

     Đoan mở to mắt, ngơ ngẩn rồi thốt :

    _ Anh giỏi quá! Anh có một tương lai đầy hứa hẹn trong lãnh vực này, thật sung sướng!

     Toàn lắc nhẹ đầu :

    _ Anh còn phải cố gắng thêm nhiều, đáng lẽ đi ngoại quốc để học cao học cho lĩnh vực đệm và hòa tấu thính phòng nhưng anh còn tạm hoãn lại, bây giờ cũng chỉ đàn vậy thôi, không có gì là xuất sắc đâu. Có một thời gian, hồi sinh viên, anh đã đàn cho nhà thờ, đệm thánh ca cho những thánh lễ và không đến nỗi bị chê. Nhưng sự cảm nhận của Đoan là quan trọng với anh và làm anh vui.

    Tâm thể trôi vào trạng thái lạ lùng, Đoan nghe hai má nóng lên, cười thẹn, chớp mắt, cảm thấy tự nhiên hơn bao giờ :

    _ Anh khiêm tốn đấy, Đoan nghĩ là anh đàn thể loại nào cũng rất hay. Anh có cuộc sống phong phú đầy chất nghệ thuật, như thế tâm hồn mới được trải rộng vươn cao. Nhưng tại sao anh tạm hoãn lại việc học nhạc?

     Khói thuốc vờn bay, ánh mắt Toàn một thoáng xa vời :

    _ Anh đã phát hiện rằng mỗi nghệ thuật có một vẻ đẹp nhưng nếu muốn thấy nét thần thánh khác thường trong đó, ta phải tìm kiếm để được sống trọn vẹn sự bí ẩn sâu xa có tính cách vĩnh viễn …

    Đoan mở lớn mắt kinh ngạc, Toàn nói tiếp :

   _ Anh đã được học nhạc từ bé là một điều may mắn nhưng rồi sau ngần ấy năm học và thực hành, có những lúc anh thấy mình bị lệ thuộc vào âm nhạc như một ràng buộc vô lý dù anh có nhiều đam mê, và rất khó hiểu cho người khác nếu anh nói về cảm giác của chính mình rằng âm nhạc hay bất cứ một nghệ thuật nào đã tự nó làm nên một loại nô lệ nào đó … Anh có một người bạn lớn tuổi hơn, là một nhạc sĩ vĩ cầm, sau nhiều năm miệt mài với công việc, giỏi và nổi tiếng nhưng cuối cùng đã quyết định treo cây đàn lên tường vì không còn chịu đựng nổi những áp lực đến từ đó. Cái đẹp của nghệ thuật theo anh, chỉ đúng nghĩa khi nó vô vị lợi và chỉ là điều kiện giúp cho con người sống những cảm xúc một cách tự nhiên chân thành. Con người chỉ được cứu rỗi bởi âm nhạc một khi liên kết với nó, bằng cách diễn tả hoặc thưởng thức trong tự do. Đáng lẽ âm nhạc là nghệ thuật khai mạch và nuôi dưỡng nguồn yêu thương từ trái tim con người phải đưa dắt cuộc đời về một hướng sống tốt đẹp hơn hiện tại, làm cho tâm hồn  được trong sáng hơn và để cho cuộc sống được nhẹ nhàng thì người đời đã quá lạm dụng nó và không tôn trọng chất xám của người nhạc sĩ. Nếu nghệ thuật có một mục đích thì đó chính bản thể của nó. Ngoài ra, mục đích nào khác sẽ đều làm mất giá trị của vẻ đẹp nguyên thủy mà nó tự có.

     Toàn nhìn cô gái, bắt gặp tia sáng dịu dàng trong mắt nàng vừa ánh lên vẻ đồng cảm, có cảm giác như vừa được lớn lên thêm nhiều từ những chia sẻ của chàng và được diễn tả ý mình. Toàn nói tiếp :

    _ Ngày xa xưa, nghệ thuật trong đó có âm nhạc, thật sự đẹp bởi tính tối thượng và giá trị là sức mạnh tinh thần vì nó rất gần với sự tuyệt đối.

     Đoan nghĩ ngợi, cố hiểu về điều Toàn vừa nói rồi hỏi :

    _ Bây giờ, hiện tại khác nhiều quá thì người nghệ sĩ phải làm sao hở anh?

    _ Anh nghĩ, cho dù ở thời đại này, người nghệ sĩ vẫn phải duy trì ánh sáng của nghệ thuật qua sáng tạo. Một tác phẩm nghệ thuật được hình thành trước tiên là từ hơi thở của người nghệ sĩ, và tình yêu là điều cho họ nguồn hơi thở đó.

     Đoan mỉm cười :

    _ Anh có sự hiểu biết sâu sắc và quan điểm thật lạ về âm nhạc nhưng Đoan rất đồng ý, tâm hồn anh thật khác thường và thích hợp với nghệ thuật này. Giá mà có lựa chọn, có điều kiện và được hướng dẫn, Đoan cũng đã theo học nhạc và nghĩ rằng có thể sẽ tìm được sự cứu rỗi.

     Đoan ngưng bặt, tim nhói đau khi nghĩ đến bố mình. Đúng, nếu hoàn cảnh gia đình mình vẫn như ngày xưa bố còn đó, sống trong hạnh phúc và đầy đủ, Đoan cũng sẽ được học đàn piano, nhưng … tất cả đã đổi khác, và giờ đây, đã muộn màng.

    _ Nhưng ý tưởng của anh có gì là thái quá không? Sự hậu đãi của âm nhạc là nơi chốn tuyệt diệu để tâm hồn ta trú ngụ một cách an toàn vì trong âm vang của nhạc, cũng như với tiếng động của thiên nhiên, tiếng sóng, tiếng gió hay tiếng chim hót, chúng ta mới cảm nhận được sự phong phú và nét đẹp thanh thản của tâm hồn mình.

     Đoan xúc động, lắc đầu, cầm tách cà phê sữa lên uống nốt ngụm cuối cùng như để trấn tĩnh rồi nói :

    _ Đoan chỉ biết thưởng thức với trình độ của mình nhưng Đoan biết rằng lúc sáng tạo, người nghệ sĩ được sống cảm giác khoan hồng cho chính mình vì cảm thấy sẽ mang lại hạnh phúc cho người thưởng ngoạn.

    Toàn im lặng nghĩ ngợi rồi nói, chậm rãi :

    _ Đoan cũng có tư tưởng giống anh lạ lùng, thêm nữa, một người sáng tạo một tác phẩm nghệ thuật là phải dùng trí tưởng tượng để phiêu du trong vũ trụ và từ đó có thể thực hiện những giấc mơ.

     Đoan chợt mỉm cười nghĩ đến cơn mộng dữ của riêng mình và tự hỏi có thể sáng tạo gì từ điều đó? Toàn như đoán được ý nghĩ của Đoan, trầm ngâm một chút rồi ân cần :

    _Tâm hồn Đoan đẹp và trầm lặng, dù có giao động, Đoan đã vun vén khoảng riêng của mình trong bí ẩn, chỉ có điều Đoan chưa khám phá được thêm nét đẹp khác ở đáy sâu hồn mình, nơi đó anh chắc là có nhiều giấc mộng thần tiên chưa thức tỉnh.

     Đoan ngỡ ngàng, xúc động, thầm ngạc nhiên khi Toàn thật sự biết về mình, cúi xuống, xoay cái tách trong tay, thở nhẹ ra, giọng rất nhỏ :  

    _ Nhưng Đoan chỉ loay hoay trong khuôn khổ hạn hẹp tầm thường của cuộc sống đơn điệu, tâm trí không được mở rộng nên trở thành khô khan, khe khắt với chính mình và thu lại trong cái vỏ ốc vô tri.

     Toàn lắc đầu, ánh mắt lại như sáng lên, nụ cười thật có duyên và dễ mến, giọng nói ấm áp ôn tồn :

    _ Anh không nghĩ rằng Đoan thích khép kín và yên lặng có nghĩa là khe khắt với chính mình, chỉ vì Đoan muốn tự che chở một cách an toàn thôi, phải không?

     Đoan giật mình nhìn lên, bối rối, từ bao giờ, Đoan chưa nói nhiều về mình như hôm nay và cũng chưa ai nói với mình những điều này với tính cách cảm nhận và hiểu thấu đến vậy.

    _ Anh đã thấy rất đúng, Đoan chỉ hoang mang bởi những ám ảnh, ngoài cuộc sống thu hẹp với những lo âu, đến nỗi đã không biết đến sự mơ mộng là gì.

    Toàn nhìn vào mắt cô gái, dịu dàng :

    _ Anh nghĩ rằng Đoan cần được tự bảo vệ che chở chỉ vì Đoan không có được sự tin tưởng vào những người chung quanh, đúng không?

     Đoan gật đầu xác định, nước mắt dâng lên nhưng vội mỉm cười :

    _ Nói chung, Đoan cũng đã nhiều may mắn hơn bao người khác, đáng lẽ Đoan phải chấp nhận chính mình dễ dàng hơn để không tự làm khổ mình thêm.

    _ Đoan khắc khoải về điều gì? Anh có thể biết được không? Nếu Đoan không nghĩ rằng anh tò mò thái quá.

     Giọng Đoan gần như yếu đuối :

   _ Đoan cứ quẩn quanh trong vùng tối mờ mịt không biết mình đã đến từ lối nào và không biết con đường nào dắt đưa mình đến đâu.

    Toàn gật đầu, ánh mắt đầy vẻ thông cảm :

   _ Đến một lúc nào, đời sống và những biến động của nó cộng với thời gian sẽ làm dịu đi những xáo trộn này. Đến một ngày nào, nhìn lại, Đoan sẽ thấy tất cả những gì mình đã sống đều có ý nghĩa dù cho đó là những gì tiêu cực, những gì quan trọng làm bận lòng mình bây giờ sẽ không có gì đáng kể nữa.

    Đoan mở to mắt :

   _ Nhưng sao anh biết?

    Toàn nói chậm :

   _ Anh biết vì chính anh đã đi qua một đoạn đường với nhiều trắc trở trong trạng thái hoang mang và không thể định hướng cho tương lai. Dù đó chỉ là sự mâu thuẫn trong cuộc đấu tranh với chính mình và những khó khăn của biết bao đòi hỏi khe khắt cần phải lựa chọn để tìm được một lối đi đúng, thích hợp với khả năng mà không ngược hướng với con đường định mệnh. Giờ đây nhìn lại, anh nghĩ mình đã ưu phiền thái quá.

     Đoan bâng khuâng, chưa nắm rõ được điều Toàn vừa nói nhưng không dám đặt thêm câu hỏi, Toàn như hiểu ý, mỉm cười :

    _ Đáng lẽ anh phải theo con đường bình thường của âm nhạc, được đào tạo để trở thành một người biểu diễn, làm việc cho một hệ thống cố định, với những tính chất và nhịp điệu của một đời sống mà chưa bắt đầu anh đã ngao ngán, vì anh chỉ muốn sống cho sự sáng tạo và nếu cần biểu diễn thì cũng giới hạn, chừng mực mà thôi. Một nghệ sĩ sáng tạo nghệ thuật phải được độc lập về tư tưởng và niềm đam mê sống trong tự do, của riêng họ, đó là những gì không thể được chỉ vẽ, lên chương trình bởi ai khác.

     Đoan hiểu, gật đầu, nhỏ nhẹ hỏi :

    _ Hiện tại thì anh đã quyết định chưa?

     Toàn im lặng hút thuốc, trả lời sau khi phà khói :

    _Về mặt đó, anh tưởng đã tìm được câu trả lời khi phát hiện được những vẻ đẹp và hương vị của cuộc đời để cảm thấy đầy đủ với chính mình nhưng rồi lại có xáo trộn lạ lùng khác trong lòng, lần này thuộc về lãnh vực tình cảm và anh đã không ngờ và không thể tự mình tìm ra câu trả lời nên cứ sống với tâm trạng này, một nỗi buồn rất đẹp làm phong phú cho cõi hồn, cho đời mình đến trở thành đam mê và đó là một điều hoàn toàn thuộc về riêng anh cảm nhận mà từ đó, có thể bắt đầu cho một sáng tác.

     Đoan bối rối khi gặp ánh mắt Toàn trở nên tha thiết với ý nghĩa sâu xa và biết tim mình cũng vừa đập hụt một nhịp lạ lùng. Vòng khói nồng cay của người đàn ông trẻ dịu dàng bình thản bay lên, tan loãng trong thinh lặng, vờn qua nhẹ vương vào mắt Đoan. Nhớ đến mẹ ngày nào với nỗi cô đơn và khói thuốc, Đoan bỗng nói vu vơ một ý tưởng chưa từng đến với mình :

   _ Phải chi Đoan biết hút thuốc! Vì Đoan có cảm giác những người hút nhiều có thể đốt cháy những nỗi buồn theo từng điếu thuốc. Đoan còn phải học hỏi thêm rất nhiều, muốn biết tất cả …

   _ Theo anh thì mình không nên vội vã muốn tất cả đến thật mau chóng, mỗi điều sẽ tự tìm đến với thời gian, với từng hoàn cảnh sống và chúng ta sẽ khám phá dần những bí mật của cuộc đời.

     Toàn lại mỉm cười với ánh mắt ấm như màu nắng, thầm nghĩ điếu thuốc lá sẽ không thích hợp với Đoan tí nào, những bánh kẹo ngọt và ô mai thì hơn … Chị người làm bưng ra khay trà nóng thơm thoảng mùi hoa nhài đặt xuống bàn thấp. Đoan bâng khuâng nhìn ra cửa sổ, màn mưa trắng xoá, mưa nhiều và rơi đều đặn hơn, tiếng Toàn hỏi Đoan có bận gì phải về ngay không? Đoan lắc đầu nhưng trong lòng bỗng thấy không yên, có cảm giác Luân sẽ qua nhà tìm mình và chợt biết có thể Luân sẽ hiểu lầm. Lòng lại thấy băn khoăn nhưng thầm trấn tĩnh chỉ là cuộc thăm viếng bè bạn bình thường.

    Toàn mở hộp chocolat Thụy Sĩ để sẵn trên bàn nói nhẹ :

   _ Đoan ăn thử nhé, và chọn hộ anh một cái giống của Đoan.

     Đoan mỉm cười khi thấy những viên chocolat xinh xẻo, nhiều hình dạng, bọc trong giấy bạc đủ sắc màu thật quyến rũ ... Lưỡng lự rồi chọn hai viên bọc giấy bạc màu trắng lóng lánh hình quả tim thật dễ thương, trao cho Toàn một viên. Toàn bóc lớp giấy mỏng, cười khẽ, nói trêu Đoan :

    _ Anh thật hạnh phúc được ngậm trái tim ngoan của Đoan và Đoan cũng có trái tim của anh.

     Đoan đỏ mặt, phụng phịu :

    _ Mấy ông con trai lúc nào cũng nghĩ thêm ra. Đoan thích bất cứ cái gì có hình trái tim vì Đoan là người nhiều tình cảm đấy thôi.     

     Cắn nhẹ vào trái tim nhỏ ngọt ngào đó, thoáng bâng khuâng, Toàn lại mỉm cười :

    _ Anh thích những gì có hình nụ hoa hay chiếc lá thì anh là người thế nào nhỉ?

     Đoan mở to mắt, kêu khẽ :

    _ Vậy sao? Anh đúng là người mơ mộng rồi!

    _ Và anh cũng thích hình cánh chim nữa.

    _ Thế thì anh cần tự do lắm đấy.

     Cả hai cùng cười, Đoan thầm ngạc nhiên biết hồn mình nhẹ nhàng và vui thật sự, không ngại ngùng gì nữa. Im lặng thưởng thức lớp chocolat tan đi trong miệng và chất rượu nồng bắt đầu thấm vào lưỡi. Đó là một loại kẹo cho người ta cái gu thật lạ lùng khi thưởng thức một cách chậm rãi. Có thể một loại tình yêu nào đó cũng có hương vị như thế? Toàn lại cười như hiểu Đoan nghĩ gì rồi rót trà và trao cho Đoan một tách, tiếng nói dịu nồng :

    _ Đoan chịu khó nghe anh nói thêm về tư tưởng lúc nãy nhé! Anh không hề bi quan nhưng thấy rằng thời gian trôi quá nhanh và đời người không là gì cả, vì thế anh muốn công việc của mình hướng về điều anh trân quý nhất là sự vĩnh cửu của linh hồn. Lúc nhỏ anh sống nhiều bên một người cô ruột nên đã được cô hướng dẫn, anh học được ở cô rất nhiều điều quý giá để biết sống đơn giản, hiểu và thương người khác như chính thân mình. Nhờ cô mà anh yêu nhạc và đã học chăm chỉ hơn trước kia.

    Đoan sực nhớ đến bác Hữu, vội hỏi Toàn :

   _ Anh biết thầy Hữu chứ? Thầy là bạn của mẹ em, cũng làm việc ở Quốc Gia Âm Nhạc Sài Gòn và thường xuyên lên thăm mẹ em.

    Toàn gật đầu mỉm cười :

   _ Có, anh có biết ông khá rõ, hồi trước ông dạy nhạc rồi sang Pháp học thêm, ở lại bên ấy làm việc nhưng thường về với chương trình trao đổi, gần đây đã quyết định về Việt Nam sống hẳn. Hôm tuần trước, tình cờ gặp nhau ngoài phố, anh là người nhận ra ông trước tiên.

     Đoan ngẫm nghĩ rồi hỏi :

    _ Anh không thích dạy nhạc sao?

    Toàn lắc đầu :

    _ Anh cũng không đủ kiên nhẫn cho công việc này, nhất là có vấn đề thời khắc phải tôn trọng.

     Đoan thầm nghĩ với trình độ như của Toàn, anh không thể lãng phí công sức đã học chăng, và thắc mắc :

    _ Vậy trong môi trường âm nhạc, anh đàn tùy cảm hứng và sáng tác theo khuynh hướng nào? Vì phạm vi của nghệ thuật này thật là rộng lớn.

    _ Anh thích soạn nhạc và cũng hoàn toàn tùy cảm hứng thôi, nếu cố gắng thêm, anh cũng có thể soạn được hoà âm; còn hiện giờ thì anh đã xong một số bản tình ca chưa phổ biến và bắt đầu soạn thánh ca. Anh mơ ước sáng tác được một khúc tuyệt vời như Ave Maria của Bach nhưng điều này xa vời quá! Nhạc của Bach là điều thánh thiện huyền diệu đến không thể diễn tả. Dù sao anh cũng sẽ cố gắng và còn thời gian.

     Đoan ngơ ngác :

    _ Đoan cứ tưởng bản Ave Maria là của Schubert chứ anh? Đoan có biết một chút thôi, hay Đoan nhầm rồi?

    _ Cả hai đều có sáng tác Ave Maria, đều rất hay, bản của Schubert được phổ biến rộng hơn trên thế giới nhưng anh thích Bach vì nói chung, âm điệu trong nhạc của Bach là biểu tượng của vĩnh cửu, vượt rất xa trần thế và để lại ánh sáng để cứu rỗi tâm linh con người nhưng ngay bây giờ, anh có thể đánh bản Ave Maria của Schubert với hòa âm của Liszt là một nét đặc sắc để Đoan nghe thử nhé!

    Đoan ngẩn người, mẹ cũng thường đánh khúc Ave Maria mà Đoan yêu thích nhất nhưng đây là lần đầu tiên được nghe phiên bản này, thật phong phú và cao vời lúc Toàn chìm đắm vào tiếng đàn với tất cả niềm rung động, tha thiết đam mê, và những ngón tay được xử dụng rất vững đồng thời uyển chuyển để muôn ngàn nốt thăng trầm réo rắt bay cao rơi xuống trong không gian ấm áp. Đoan xúc động rưng rưng nước mắt, lặng đi trong âm điệu thanh thoát đưa hồn người vào cõi thánh đầy ân sủng …

   _ Ôi hay lắm! Đoan có thể nghe hoài không bao giờ chán.

    Đoan kêu lên trong ngưỡng mộ lúc bản nhạc dứt, Toàn ngẩng nhìn Đoan, mỉm cười :

   _ Anh sẵn sàng đàn cho Đoan nghe bất cứ lúc nào và bao lâu cũng được. Đoan tưởng tượng đi, cho đến gần đây, thông thường mỗi ngày anh đã phải thực hành từ sáu đến tám tiếng, có khi bội thực đấy!

    Đoan cảm động im lặng trong niềm ngưỡng mộ. Toàn bỗng hỏi :

   _ Đêm Noël tới này thế nào Đoan cũng đi lễ chứ? Người ta nhờ anh đàn ở nhà thờ cho thánh ca, anh vẫn thích sinh hoạt này.

    Đoan gần như reo lên :

   _ Ô vậy sao? Thú vị quá! Thật uổng vì Đoan không còn ở trong ca đoàn, trước kia Đoan là một trong những giọng chính.

   _ Nhưng nếu Đoan muốn, anh có thể giới thiệu, Đoan nên đơn ca một bản cho thay đổi, anh đệm cho.

    Mắt mở to, Đoan run giọng, bàng hoàng :

   _ Đoan rất thích hát nhưng chưa bao giờ đơn ca nên chắc không dám … Đoan nhát lắm.

    Toàn cười như trấn an, giọng ôn tồn, ánh mắt đầy che chở :

   _ Đoan thích là đã tốt lắm rồi. Vậy anh đề nghị Đoan hát bản Ave Maria này nhé! Mình sẽ cùng tập và có thời gian để chuẩn bị, Đoan đã biết nhạc điệu, chỉ cần học thuộc lời, một buổi tập ráo riết là hoàn tất trước đêm thánh.

    Đoan sung sướng nhưng thoáng ngại ngùng, nói rất nhỏ :

   _ Nếu Đoan được chấp nhận trình diễn bản này do anh đệm đàn thì thích quá! Đoan sẽ tự tin khi đứng trước khán giả.

   _ Đoan yên tâm, anh sẽ lo mọi việc, một chút thời giờ, cố gắng tập cho kỹ lưỡng một bài hát đâu có gì là khó?

    Đoan bồi hồi chớp mắt :

   _ Đoan sẽ cố hết sức vì lâu rồi Đoan không được hát.

   _ Anh cũng cố gắng đệm và mình sẽ thành công.

     Ánh mắt che chở và nụ cười tự tin của chàng khiến Đoan quên hết những buồn phiền.  

   _ Bây giờ anh đàn thêm nhé! Đoan thích nghe gì?

     Cô gái cười ngại ngùng :

   _ Đoan chỉ biết về quyển nhạc tuyển ngoại quốc và Đoan thích nhất bản Célèbre Valse của Bhrams trong đó.

     Toàn gật đầu :

    _ Trong tập nhạc đó, anh lại thích nhất khúc Rêverie của Schumann, nó êm đềm và đẹp mơ mộng trong khi dòng nhạc của ông lại có chiều hướng u trầm và sâu sắc.

     Trở lại chiếc piano, Toàn bắt đầu đánh Célèbre Valse rồi đến Rêverie, Sérénade và say mê đánh gần như tất cả các khúc trong tập nhạc đó. Tiếng đàn càng gợi những hình ảnh đẹp, nên thơ và sống động. Đoan bàng hoàng xúc động rồi trấn tĩnh, ngồi im thưởng thức … Chị giúp việc trở lại thêm nước nóng vào bình trà, thêm củi vào lò sưởi …

     Toàn bắt đầu chuyển qua những giai điệu khác, sự khác biệt linh động của kỹ thuật nhạc khiến Đoan ngỡ ngàng, hiểu được trạng thái tâm hồn của con người là điều phong phú vô tận. Từ Vocalise của Rachmaninov cho đến những khúc thật lạ của Brahms. Có những khúc tuyệt diệu mà nghệ thuật cũng như kỹ thuật cao cấp mà Đoan chưa bao giờ thưởng thức và thầm giận mình có sự hiểu biết thật hạn hẹp và chợt biết chưa bao giờ được thả hồn phiêu lạc cho những giây phút thanh thản như vậy trong không gian và tiếng đàn thần thánh khiến Đoan quên mọi ưu tư, tưởng như đang sống trong một khung cảnh cổ điển của một thế kỷ nào xa xưa, dưới một vùng trời khác. Tâm tư có lúc chùng thấp rồi bay cao, mênh mang vời vợi, như trôi lướt trên một con đường trải rộng yêu thương, rồi xoải ra trên thảm cỏ xanh biếc long lanh sương ngọc … Có thể nào ta tìm thấy thiên đường mộng tưởng trong chuỗi âm thanh tuyệt diệu này? Có thể nào ta được biết về mọi vẻ đẹp ngoạn mục của vũ trụ từ không gian bé nhỏ này? Ôi phải chi ta được sống mãi trong khung cảnh với tiếng đàn, đừng bao giờ trở về với thế giới buồn thảm của riêng mình với thực tại đầy ám ảnh và ngày mai thật mơ hồ.

     Toàn như để cho đam mê cuốn hút, đang tiếp tục đoạn Andante từ trường khúc “ The Nutcraker ” của Tchaïkovsky, nhạc điệu tuyệt vời ngây ngất đưa tâm hồn người con gái trôi vào cơn mộng lênh đênh nơi một hành tinh xa xăm khác. Muôn ngàn giọt ngọc tiếng đàn ngân lên hòa lẫn với muôn ngàn giọt mưa rơi xuống từ trời, lướt thướt rạt rào, từng nốt nhạc ngân vang trong thinh không, trôi dài, bay bổng … rồi âm điệu lắng dần …

     Đoan bàng hoàng chới với, cắn môi, rưng rưng với nỗi đau đớn không đâu hòa quyện với hạnh phúc ngọt ngào dâng ngập trong tim, tâm trạng khác thường kỳ lạ từ niềm rung cảm thần thánh … Và như thế âm nhạc mà Toàn diễn tả đã tìm đến thật sâu trong hồn và khơi dậy tất cả mọi xúc cảm mãnh liệt của tình yêu cần được sống, được cho đi, làm thức tỉnh những mơ mộng trong ta cho đến bây giờ, ta đã không biết gì về nét đẹp tinh thần ta đã luôn có … Đoan đã không biết rằng âm nhạc có thể cho người ta khám phá, biết tận cùng về con người mình đã chưa từng biết đến, từ bao giờ mê ngủ. Tiếng đàn tuyệt diệu và những âm điệu thánh thiện cao vời đó có thể đào sâu nới rộng sự bí ẩn của trí tuệ và tư tưởng, làm thăng hoa vẻ đẹp của trái tim và tâm hồn; mỗi giây khắc của từng hơi thở, từng nhịp tim, từng luân lưu mạch máu đều mang ý nghĩa của hòa điệu vũ trụ với hiện hữu con người, trong vầng sáng huyền nhiệm của âm thanh độ lượng phong phú như đại dương muôn trùng ngàn sóng.

    Thông điệp của âm nhạc là sự giải bày tính nguyên thủy tinh khiết cũng như tính bất diệt của tâm linh mang đến tình yêu và hạnh phúc cho đời sống con người, cho đến nỗi an nhiên của vĩnh cửu.  

     Đoan nhớ lòng mình cũng đã có hạnh phúc, đã có buồn phiền nhưng dù vui thì cũng chỉ ở trạng thái bàng bạc lững lờ, không bao giờ được ngây ngất đê mê, lặng sâu quay quắt. Từ nay, ta có thể sống những xúc cảm mãnh liệt hiện hữu trong chính mình.

    Toàn còn nghiêng người trên phím và Đoan còn trong cõi mơ cho đến lúc giật mình phát hiện bóng hoàng hôn đang tìm đến ngoài khung cửa …

(Còn tiếp)